Die YouTube App auf Android: unser Praxistest mit Tipps und Alternativen

Auf den allermeisten Android-Geräten ist YouTube bereits ab Werk dabei. Falls nicht, holt ihr euch die App in zwei Minuten aus dem Play Store. Beim ersten Start fragt YouTube, ob ihr euch mit eurem Google-Konto anmelden möchtet, und genau das empfehlen wir auch. Nur angemeldet werden Verlauf, Abos und gespeicherte Wiedergabelisten geräteübergreifend synchronisiert. Im Test war das praktisch, weil wir ein Video auf dem Handy pausieren und nahtlos auf dem Tablet weiterschauen konnten.

Direkt nach der Anmeldung lohnt ein kurzer Blick in die Einstellungen. Unter Allgemein stellt ihr den dunklen Modus ein, der abends die Augen schont. Unter Video-Qualitätseinstellungen könnt ihr getrennt für Mobilfunk und WLAN festlegen, in welcher Auflösung Videos starten. Wir setzen mobil auf eine mittlere Qualität, um das Datenvolumen zu schonen, und im WLAN auf die höchste verfügbare Stufe. Wer Kinder im Haushalt hat, sollte zusätzlich den eingeschränkten Modus aktivieren, der nicht jugendfreie Inhalte herausfiltert.

Das Herzstück ist natürlich die Suche, und die ist erstaunlich leistungsfähig. Tippt ihr aufs Mikrofon, sucht ihr per Sprache, was beim Tippen mit nassen Händen oder unterwegs Gold wert ist. Die Startseite passt sich mit der Zeit an euren Geschmack an, und über die kleinen Drei-Punkte-Menüs neben jedem Vorschlag könnt ihr mit Kein Interesse gezielt nachsteuern, wenn euch ein Thema nicht gefällt.

Richtig nützlich finden wir die Wiedergabelisten und die Funktion Später ansehen. Damit sammelt ihr interessante Videos, ohne sie sofort schauen zu müssen. Über das Teilen-Symbol lassen sich Clips außerdem mit Zeitstempel verschicken, sodass der Empfänger genau an der richtigen Stelle landet. Auch praktisch: Mit zwei Fingern könnt ihr im Vollbild zoomen, und ein Doppeltipp auf die linke oder rechte Bildhälfte springt zehn Sekunden zurück oder vor. Auf dem Android-TV haben wir zusätzlich getestet, wie gut YouTube mit hohen Auflösungen umgeht, und waren positiv überrascht: Auf einem entsprechenden Gerät liefen Videos sauber in 4K und mit HDR, sofern der Uploader das Material in dieser Qualität bereitgestellt hatte.

Ein paar Kniffe haben unseren Alltag spürbar verbessert. Erstens die Wiedergabegeschwindigkeit: Über das Zahnrad im Player lässt sie sich auf 1,25 oder 1,5 erhöhen, was bei langen Erklärvideos enorm Zeit spart, ohne dass die Stimme zur Comicfigur wird. Zweitens die automatischen Untertitel. Sie sind nicht perfekt, helfen aber im Bus mit stummgeschaltetem Ton oder bei undeutlicher Aussprache.

Drittens empfehlen wir, den Verlauf gelegentlich aufzuräumen. Unter eurem Profilbild findet ihr den Punkt Verlauf, wo ihr einzelne Einträge oder gleich alles löschen könnt. Das sorgt nicht nur für mehr Privatsphäre, sondern frischt auch die Empfehlungen auf, falls die Startseite zu einseitig geworden ist. Wer viel unterwegs schaut, sollte außerdem den Download für später nutzen, der bei einem aktiven YouTube-Premium-Abo Videos lokal speichert. Im Vergleich zu externen Downloadern, die wir uns ebenfalls angesehen haben, ist das die sicherste Variante, weil keine fragwürdigen Drittanbieter-Apps ins Spiel kommen.

Bei den Berechtigungen gibt sich YouTube vergleichsweise zurückhaltend. Für den Grundbetrieb braucht die App eigentlich nur Zugriff aufs Netzwerk. Mikrofon und Kamera fragt sie erst ab, wenn ihr die Sprachsuche nutzt oder selbst ein Video hochladen wollt. Den Standortzugriff könnt ihr getrost verweigern, ohne dass etwas Wichtiges wegfällt. Wir empfehlen, in den Android-Einstellungen unter Apps kurz zu prüfen, welche Freigaben tatsächlich aktiv sind, und Unnötiges abzuschalten.

Der größte Kritikpunkt bleibt die Werbung. In der kostenlosen Version unterbrechen Anzeigen längere Videos teils mehrfach, und Hintergrundwiedergabe sowie das Ausschalten des Displays bei laufendem Ton sind ohne Premium nicht möglich. Genau hier setzen viele Nutzer den Hebel an und schauen sich nach Alternativen um. Hinzu kommt, dass die App auf älteren Geräten merklich Akku zieht, vor allem bei hohen Auflösungen. Wer ein schwächeres Handy hat, fährt mit einer reduzierten Standardqualität deutlich besser.

Wenn euch Werbung und fehlende Hintergrundwiedergabe stören, lohnt ein Blick über den Tellerrand. Eine bei vielen beliebte Variante ist YouTube Vanced mit seinen erweiterten Funktionen, die unter anderem Werbeblocker und Wiedergabe im Hintergrund versprechen. Wir raten hier zur Vorsicht, weil solche inoffiziellen Clients nicht aus dem Play Store stammen und ihren Status ändern können. Trotzdem ist es für technisch versierte Nutzer eine Option, die sie kennen sollten.

Geht es euch weniger um YouTube selbst als um Bewegtbild im Allgemeinen, schaut euch unsere Übersicht zu kostenlosen TV-Apps für Android an. Dort findet ihr Streaming-Dienste mit Live-Sendern und Mediatheken, die YouTube sinnvoll ergänzen. Wer das große Ganze sucht, ist außerdem mit unserem Ratgeber zu den besten Video-Streaming Apps für Android gut bedient. Und wenn ihr noch tiefer in die Welt der Apps eintauchen möchtet, liefert unsere Kategorie Unterhaltung jede Menge weiterer Empfehlungen vom Spiel bis zur Mediathek. Unser Fazit nach dem Test: Für die meisten ist die offizielle YouTube App die rundeste Lösung, ein Premium-Abo entfernt die größten Schwächen, und nur wer ganz bestimmte Funktionen vermisst, sollte zu einer Alternative greifen.